Ruud Lauer van COVRA over familiebedrijf Faes

Ruud Lauer (58) is Veiligheidsadviseur vervoer gevaarlijke stoffen en voorman Transport en Logistiek bij COVRA in Nieuwdorp. Een bijzondere baan bij een bijzonder bedrijf. COVRA is namelijk een NV met de overheid als enige aandeelhouder.

Het bedrijf staat voor Centrale Opslag Voor Radioactief Afval, het enige bedrijf in zijn soort. Transport van radioactief afval is natuurlijk geen sinecure. “Drie jaar geleden zochten wij een bedrijf dat verpakkingen kon leveren voor transport van het aan ons aangeboden radioactief afval. Verpakkers genoeg in Nederland maar weinigen willen of durven er hun vingers aan te branden. Het gaat ook nog eens om relatief kleine hoeveelheden van zeg tien of twintig verpakkingen per jaar. En je moet de verpakking op maat ontwikkelen. Veel verpakkers zien daar tegenop. Maar bij Faes zien ze het als een uitdaging om het wel voor elkaar te krijgen. Ze staan er heel open-minded in. Wat ze echt goed doen is luisteren. Luisteren naar de wensen. Ik doe dit werk nu al ruim 30 jaar, dus ik heb gauw genoeg in de gaten of een bedrijf echt toegewijd is.” De verpakkingen die Faes voor COVRA heeft ontwikkeld zijn transportboxen van aluminium met een roestvast stalen frame. In de verpakkingen kunnen radioactieve stoffen veilig gefixeerd worden en over de weg onder ADR condities vervoerd worden. Verpakkingen zijn in vier varianten geproduceerd en hebben de verplichte beproevingen ondergaan bij een erkend verpakkingsinstituut. Deze verplichte beproevingen zijn, een watersprayproef, een valproef (max 9 meter), een doorstootproef en een stapelproef. Ruud looft de open en zakelijke sfeer bij Faes. “Wij noemen dat de Brabantse cultuur. Toegankelijk met opvallend korte lijntjes. Als ik hier met hun vertegenwoordiger Bart aan tafel zit komt hij gelijk met een oplossing. Zonder dat hij eerst terug moet naar zijn chef. Ze hebben heel veel steun aan elkaar. Er zijn genoeg bedrijven waar dat nooit zou gebeuren.” Bij radioactief afval denk je al gauw aan afval uit kerncentrales. Ruud legt uit dat 90% van het afval juist afkomstig is uit de ‘reguliere’ industrie. Denk aan brandmelders, radioactieve stoffen voor behandeling van kanker uit ziekenhuizen, frisdrankfabrieken, tabaksfabrieken, papierfabrieken; ook zij werken vaak metradioactieve bronnen. Iets waar menigeen niet bij stilstaat. Naast radioactief afval uit de kerncentrale van Borsele verzorgt COVRA ook de opslag en het transport van afval uit de centrale van Petten en Delft. Delft is overigens alleen een onderzoekscentrale en Petten produceert voor medische toepassingen. “Wij zijn zoals ze dat noemen een ‘interim opslag’ voor 100 jaar. In die tijd moet er een meer permanente opslag komen. Vroeger werd het radioactief afval gedumpt in de oceaan, dit deden veel Europese landen.Tegenwoordig wordt het op het COVRA terrein in Nieuwdorp heel zorgvuldig opgeslagen. Er zijn zelfs al onderzoeken naar oplossingen waarbij een deel van het afval eventueel weer als brandstof kan dienen in een nieuw te bouwen kerncentrale.”