We raken nooit uitgepraat

De onderlinge grappen zijn tekenend voor de losse sfeer. “Jij hebt iets met tassen en ik met auto’s”, zegt Ewout plagend tegen zijn vrouw Gerlinde. De twee kennen elkaar sinds de middelbare school toen ze verkering kregen en zijn van hetzelfde bouwjaar (1986).

Ewout studeerde bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit en Gerlinde studeerde af als fiscaal jurist. De liefde bleef. Het stel kreeg kinderen en vier jaar geleden ging Gerlinde werken bij manlief op de afdeling Kwaliteit en Legal. Een nieuwe afdeling die ze zelfstandig bestiert samen met een externe consultant. Voor ze hier aan de slag ging, runde ze een damesmode zaak in Den Bosch. Eind 2019 was voor haar een geschikt moment om toch de oversteek te wagen toen bij E. van Wijk degene ermee stopte die verantwoordelijk was voor QHSE (Quality, Health, Safety en Environment). Hun samenspel oogt soepel. Natuurlijk lopen zakelijk en privé door elkaar. Ewout: “Maar dat gaat op een natuurlijke manier.” Gerlinde: “Daardoor krijg ik veel meer mee en weet ik wat er speelt. Thuis aan de keukentafel is dat wel zo leuk. Nu kan Ewout meer aan mij kwijt.” Ewout: “Als ik vroeger iets vertelde over het werk was er meer afstand. Gerlinde zei dan altijd “bij jou op de zaak”. Nu zegt ze: “Bij ons op de zaak”.”Het lijkt wel of alles groeit bij E. van Wijk. In ieder geval de informatiestroom aan formaliteiten. Gerlinde houdt zich bezig met Kwaliteit in de zin van ISO-certificering, gevaarlijke stoffen, douane- overheidsinspectie en in juridisch opzicht met zaken als wet- en regelgeving (in verschillende landen als ook Europees). Ze vindt het leuk en kan nu veel van haar studie toepassen. Al had ze als 16-jarig meisje toen ze Ewout leerde kennen nooit gedacht ooit nog eens voor hem als haar baas te werken. “Van Wijk is een groot bedrijf. Er zijn dagen dat we elkaar op kantoor niet tegenkomen. Ewout is vaak weg natuurlijk.” Ze ziet hem op de eerste plaats als ‘Ewout’ haar man en maatje. Bij Gerlinde kan Ewout ook zijn twijfels en kwetsbare kant kwijt. Dat geldt volgens hem eigenlijk ook voor CFO Berthil Wever. “Al is dat natuurlijk meer vanuit professioneel oogpunt.” Inmiddels is Gerlinde volledig vertrouwd met het leven in een ondernemersgezin. Toen ze als meisje voor het eerst bij haar schoonfamilie over de vloer kwam was dat “heel bijzonder”. “Werk en privé liepen door elkaar. Of eigenlijk draaide bij Ewout thuis alles om de zaak. Er werd ook altijd gewerkt. Ook in de avonden. Dat was ik totaal niet gewend. Mijn ouders waren werknemers, pa werkte bij TNO, feitelijk semiambtenaar en mijn moeder in de kledingbranche.” Naast verschillen zijn er ook veel overeenkomsten in hun achtergrond. Ze delen dezelfde christelijke waarden en normen die zowel op de zaak als thuis gelden. Ondanks dat de zaak en het gezin veel tijd opslurpen blijft er toch nog tijd over voor gezamenlijke vrienden. “Daar maken we tijd voor.” Wining en dining, dat het meest. En ja, eens per jaar trekken ze er samen op uit, zonder kids, voor een midweek of een week met zijn twee. “Net of we weer verkering hebben,” grapt Ewout. Net als vroeger toen ze samen roadtrips maakten door Nieuw-Zeeland, Europa en Amerika. Aan gespreksstof geen gebrek. “We raken nooit uitgepraat. Ik heb van Ab Boer, een ervaren ondernemer geleerd dat je moet blijven investeren in je relatie. “Blijf dat doen Ewout”, zei die. De kinderen, Matthieu, Marie-Claire en Emmely, zijn nog te jong om al lastig te vallen met zaken als opvolging of wat ze later gaan doen. Maar ieder vogeltje zingt zoals het gebekt is natuurlijk. Als de verslaggever binnenkomt en vraagt of we binnen of buiten op de foto gaan zegt Matthieu vrolijk ‘of in het warehouse’. Dezelfde Matthieu is best friends met de zoon van één van de chauffeurs die werkt bij E. Van Wijk. Geen rangen en standen, zoals Ewout zelf ook chauffeurs tot zijn vriendenkring mag rekenen. Het is eerder de buitenwacht op het dorp die soms anders tegen hen aankijkt, zo vertelt Ewout. “Sommige mensen benaderen je anders omdat je ‘die Van Wijk bent’. Dat voel je, ze veranderen in gedrag, willen iets gedaan krijgen, kijken tegen je op of vinden iets van je. We hebben geleerd daarmee om te gaan.”